科学家发现在低温下也能消化塑料的微生物

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科学家多年来一直在寻找能有效地分解塑料的微生物，但目前为止找到的大多只有在摄氏30度以上的环境，其酵素才能正常工作。 这意味着要分解塑料的话，经常还要特别加热，这不仅增加成本，而且更加不环保。

然而，来自瑞士联邦森林，雪地和景观研究所的科学家们，在极地及阿尔卑斯山上，发现了在低温也能分解塑料的微生物。 虽然说塑料是个太新的发明，自然界还没有演化出能高效分解它们的微生物，但过去微生物已经有能力分解结构类似，且强硬的植物角质层，因此往这个方向寻找，会更容易发现能分塑料的微生物。

不过，目前发现的这些低温微生物都尚无法分解聚乙烯（PE），塑料中最常见，但也最难分解的其中一种。 但测试的微生物中，有56%可以在摄氏15度分解聚氨酯（PUR），而其他也有几株可以分解生物降解树酯（PBAT）、聚乳酸（PLA）等类型的塑料。 最厉害的是 Neodevreisia 和 Lachnulleula 这两个品种的真菌类，除了 PE 之外它们其他几种都能分解。

研究的下一步，是要将这些微生物中的有效酵素成份分离出来，并且研究如何便宜、大量地制备。 酵素本身也可能需要再进一步地最佳化，增强蛋白质稳定性等属性。